Dankzij een één-tweetje met het hernieuwbare energie bedrijf IZEN is voetbalclub KVC Westerlo erin geslaagd het Kuipke om te vormen tot het eerste groene stadion van België.

Niet alleen werd het dak van het complex uitgerust met 500 zonnepanelen, ook het water dat uit de douches van de eerste ploeg en de jeugdspelers stroomt, wordt voortaan verwarmd via zonneboilers. De impact van die vernieuwingen is enorm. De energierekening van de club wordt overdag zelfs gereduceerd tot nul. Ook tijdens de avondmatchen ligt het verbruik veel lager dan vroeger. Sportclubs hebben vaak een hoge energiekost, die wordt in Westerlo nu buitenspel gezet.
 
Jan Caers, commercieel manager van KVC Westerlo, benadrukt naast de financiële ook de maatschappelijke voordelen van het groene stadion. ‘Als sportclub krijgen we veel van de samenleving, het is dus niet meer dan normaal dat we iets teruggeven. Dat wij als kleine kempenaars een rol kunnen spelen in de wereldwijde ecologische trend vind ik ongelofelijk.’

Hoewel Westerlo financieel één van de meest gezonde clubs uit de Belgische competitie is, zou het de investering nooit alleen hebben kunnen dragen. IZEN wil als leverancier van groene energieoplossingen graag een ecologisch voorbeeld stellen. ‘Het eerste groene voetbalstadion van België, daar wilden we graag onze naam aan verbinden’, zegt Pieter Callebaut van IZEN. ‘En het feit dat onze zaakvoerder Westerlo-supporter is, zal ook wel geholpen hebben.’

Dit seizoen dus geen koude douches meer voor de Kemphanen. Westerlo zet op groene kracht opnieuw koers richting eerste klasse.